El flemón dental es una de las urgencias odontológicas más frecuentes y, a la vez, una de las más dolorosas. Se trata de una infección que puede aparecer de forma rápida y provocar inflamación, dolor intenso y, en algunos casos, hinchazón visible en la cara o la encía. Entender qué es, por qué aparece y cómo tratarlo es clave para evitar complicaciones.
En Plus Dental atendemos casos de flemón con frecuencia y sabemos que generan miedo y muchas dudas. A continuación te explicamos, de forma clara, todo lo que necesitas saber.
¿Qué es un flemón?
Un flemón dental es una acumulación de pus provocada por una infección bacteriana en la zona de la raíz del diente o en los tejidos de la encía. También se conoce como absceso dental (el término clínico con el que lo encontrarás en diagnósticos e informes).
Esta infección suele aparecer cuando las bacterias penetran en el interior del diente o en el tejido periodontal (los tejidos que sujetan el diente al hueso), generando una respuesta inflamatoria del organismo. Según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS), un absceso dental no suele desaparecer sin tratamiento y requiere valoración odontológica.
Flemón en la encía
El flemón en la encía aparece como una inflamación localizada, a veces con un punto de pus visible. Puede estar asociado a enfermedad periodontal o a restos de infección alrededor de un diente. Es lo que en consulta llamamos flemón gingival.
Flemón en una muela
El flemón en una muela suele ser más doloroso y profundo, ya que afecta a dientes posteriores con raíces más complejas. Es habitual que cause dolor al masticar y sensibilidad intensa.
Tipos de flemón según su origen
No todos los flemones son iguales. Diferenciar su origen nos ayuda a elegir el tratamiento más adecuado:
- Flemón gingival, afecta solo a la encía y suele asociarse a una mala higiene o a restos de alimentos impactados.
- Flemón periapical, es el más habitual. La infección parte de la raíz del diente, normalmente por una caries profunda o un nervio necrosado (muerto).
- Flemón periodontal, nace en los tejidos de soporte (ligamento y hueso) y suele aparecer en pacientes con enfermedad periodontal avanzada.
Por qué sale un flemón
El flemón aparece cuando las bacterias consiguen llegar al interior del diente o a los tejidos que lo rodean. Las causas más frecuentes que vemos en consulta son:
- Caries profundas no tratadas
- Infecciones en la raíz del diente (pulpitis o necrosis pulpar)
- Enfermedad de las encías (periodontitis)
- Traumatismos dentales (golpes, fisuras)
- Mala higiene bucal
- Tratamientos dentales previos mal evolucionados
Flemón por caries
Cuando una caries avanza sin tratamiento, las bacterias llegan al nervio del diente (la pulpa dental), provocando una infección que puede extenderse y formar un flemón. Por eso solemos insistir en que una caries “pequeña” detectada a tiempo evita tratamientos mucho más complejos después.
Flemón en una muela endodonciada
Aunque una muela haya sido endodonciada (es decir, se le haya realizado un tratamiento de conductos o «matado el nervio»), puede volver a infectarse si quedan bacterias residuales o si se produce una filtración en la restauración. En estos casos también puede aparecer un flemón y, generalmente, valoramos si conviene repetir la endodoncia o plantear otras opciones.
Síntomas del flemón dental
El flemón dental suele presentar síntomas claros que empeoran rápidamente si no se trata.
- Dolor intenso y constante, a veces pulsátil
- Hinchazón en la encía, la mejilla o la cara
- Sensibilidad al frío o al calor
- Mal sabor de boca o mal aliento
- Fiebre en algunos casos
- Dificultad para masticar
- Ganglios inflamados en el cuello o bajo la mandíbula
Señales de alarma
Hay signos que nos indican que la infección puede estar avanzando y que conviene actuar con rapidez:
- Hinchazón que aumenta rápidamente
- Dolor que no cede con analgésicos
- Dificultad para abrir la boca (trismo)
- Fiebre alta
- Inflamación que se extiende hacia el cuello o el ojo
- Dificultad para tragar o respirar
Si aparece cualquiera de estas señales, acude a urgencias médicas o dentales de inmediato. La guía sobre absceso dental del NHS recuerda que estos signos pueden indicar una infección que se está extendiendo.
Diferencia entre flemón interno y externo
El flemón puede ser interno, cuando la infección está contenida dentro del hueso o la raíz del diente, o externo, cuando la inflamación se hace visible en la encía o la cara.
En muchos casos comienza de forma interna y progresa hacia el exterior si no se trata a tiempo. El flemón interno a veces no duele tanto al principio, pero puede estar destruyendo hueso en silencio, por lo que es importante valorarlo siempre con una radiografía.
Complicaciones del flemón dental
Si no se trata adecuadamente, un flemón puede derivar en problemas más serios:
- Propagación de la infección a tejidos cercanos (celulitis facial)
- Abscesos más grandes o fístulas
- Pérdida del diente afectado
- Infección ósea (osteomielitis)
- En casos graves, infección sistémica o angina de Ludwig, una infección que compromete la vía aérea
Estas complicaciones son poco frecuentes cuando el flemón se trata a tiempo, pero existen y por eso en consulta nunca recomendamos esperar a ver “si se pasa solo”.
¿Cómo se cura un flemón?
El tratamiento del flemón dental debe ser siempre realizado por un dentista. No se trata solo de eliminar el dolor, sino de eliminar la causa de la infección. Cada caso es distinto, pero solemos combinar varias fases.
Tratamiento con antibióticos
Los antibióticos ayudan a controlar la infección y a evitar que se extienda, pero no eliminan el origen del problema. Se utilizan como apoyo en fases agudas y siempre bajo prescripción profesional.
La Guía del uso de antimicrobianos en odontología del Consejo General de Dentistas de España, elaborada junto al Plan Nacional frente a la Resistencia a los Antibióticos (PRAN), insiste en que los antibióticos solo deben pautarse cuando hay indicación clara, ya que un uso inadecuado favorece las resistencias bacterianas y puede enmascarar la infección sin resolverla.
Drenaje del absceso
En algunos casos es necesario drenar el pus acumulado para aliviar la presión y reducir el dolor. El drenaje siempre se realiza en clínica, en condiciones de asepsia y, cuando es necesario, con anestesia local.
Tratamiento de la causa con endodoncia o extracción
El paso más importante es eliminar el origen de la infección. Según el estado del diente, solemos plantear:
- Endodoncia (tratamiento de conductos), cuando el diente puede conservarse.
- Extracción, cuando el diente no es restaurable o la infección ha comprometido demasiado hueso.
- Tratamiento periodontal, si el flemón nace de una bolsa periodontal.
En Plus Dental priorizamos siempre la opción más conservadora posible y solo planteamos la extracción cuando no hay alternativa viable.
Cuánto tarda en bajar un flemón
Con tratamiento adecuado, un flemón puede empezar a mejorar en 24-72 horas, y la inflamación suele reducirse de forma notable en los primeros 7-10 días. Sin embargo, la desaparición completa depende de tratar la causa de la infección. Si no se actúa sobre el diente afectado, es habitual que el flemón vuelva a aparecer semanas o meses después.
¿Se puede reventar un flemón?
No es recomendable reventar un flemón en casa. Aunque pueda aliviar temporalmente la presión, puede empeorar la infección, provocar su propagación hacia el hueso o el cuello y retrasar el diagnóstico real. El drenaje siempre debe hacerlo un profesional.
Qué hacer y qué no hacer con un flemón
Hasta que puedas acudir a la clínica, hay medidas sencillas que ayudan a aliviar las molestias y otras que conviene evitar porque pueden empeorar la situación.
Qué hacer
- Acudir al dentista lo antes posible
- Tomar la medicación prescrita siguiendo las pautas
- Mantener una buena higiene oral, con cepillado suave en la zona
- Aplicar frío local de forma externa si hay inflamación
- Realizar enjuagues suaves con agua tibia y sal, como alivio temporal
Qué no hacer
- No reventarlo ni pincharlo
- No automedicarse con antibióticos “que sobraron” de otro tratamiento
- No aplicar calor en la zona (favorece la propagación)
- No ignorar los síntomas esperando a que desaparezcan solos
- No aplicar remedios caseros agresivos (como clavo directo, ajo aplastado sobre la encía o aspirina triturada en contacto con el diente), que pueden quemar la mucosa
Estas medidas en casa son solo un alivio temporal hasta que puedas ser valorado. No sustituyen al tratamiento dental.
Flemón dental en niños y durante el embarazo
Estos dos casos merecen una mención aparte porque requieren especial cuidado.
- En niños, un flemón puede evolucionar rápidamente y afectar al diente definitivo que está formándose debajo del temporal. Si detectas hinchazón en la encía o mejilla de un niño, acude a la clínica sin demora.
- Durante el embarazo, conviene tratar el flemón cuanto antes, ya que las infecciones orales pueden asociarse con peor salud general. Algunos antibióticos están contraindicados en el embarazo, por lo que el tratamiento debe pautarse siempre por un profesional coordinado con tu matrona o médico.
Cuándo acudir al dentista de urgencia
Debes acudir de urgencia si aparece:
- Hinchazón facial importante
- Fiebre alta
- Dolor intenso persistente que no cede con analgésicos
- Dificultad para tragar o respirar
- Inflamación que se extiende rápidamente hacia el cuello o el ojo
En estos casos, si no puedes acceder a tu clínica dental, acude directamente a un servicio de urgencias hospitalarias.
Cómo prevenir los flemones
La mayoría de los flemones pueden prevenirse con hábitos sencillos de cuidado bucal:
- Mantener una buena higiene dental diaria (cepillado 2-3 veces al día con pasta fluorada)
- Acudir a revisiones periódicas, al menos una vez al año
- Tratar las caries a tiempo, sin esperar a que duelan
- Usar hilo dental o cepillos interdentales
- No retrasar tratamientos dentales pendientes (endodoncias, extracciones, periodoncia)
- Cuidar la salud de las encías, ya que un sangrado habitual no es normal
Tratamiento del flemón dental en Bizkaia
En Plus Dental contamos con clínicas en Bilbao, Galdakao y Durango, preparadas para atender urgencias dentales con diagnóstico radiográfico y tratamiento en el mismo día cuando es posible.
Si tienes dolor, hinchazón o sospechas que puedes tener un flemón, te recomendamos pedir cita cuanto antes. La primera visita es gratuita y sin compromiso. Valoramos tu caso, te explicamos las opciones y, si es urgente, priorizamos tu atención.
Preguntas frecuentes sobre el flemón dental
Estas son algunas de las dudas más habituales que nos plantean los pacientes en consulta cuando sospechan o confirman que tienen un flemón.
¿Un flemón se quita solo?
No. Un flemón dental no desaparece por sí solo porque siempre existe una causa infecciosa en el interior del diente o la encía. Aunque el dolor puede disminuir temporalmente —por ejemplo, si el flemón drena espontáneamente—, la infección sigue activa y suele reaparecer o empeorar si no se trata.
¿Qué pasa si no se trata un flemón?
Si no se trata, la infección puede extenderse a tejidos cercanos, aumentar la inflamación y provocar complicaciones más graves como la pérdida del diente, abscesos mayores o infecciones que afecten a otras zonas del organismo.
¿Por qué el flemón no baja con antibiótico?
El antibiótico ayuda a controlar la infección, pero no elimina el origen del problema, como una caries profunda o una infección en la raíz del diente. Por eso el flemón puede mejorar temporalmente, pero volver a aparecer si no se realiza el tratamiento dental adecuado (endodoncia, extracción o tratamiento periodontal).
¿Cuánto dura un flemón en la cara?
La hinchazón de un flemón puede durar entre unos pocos días y una semana, dependiendo del tratamiento. Con atención dental adecuada, suele empezar a mejorar en 48-72 horas, aunque la resolución completa depende de tratar la causa de la infección.
¿Puedo ir a trabajar con un flemón?
Depende de la intensidad de los síntomas. Si hay dolor leve o moderado puede ser posible, pero en muchos casos el dolor, la inflamación o la fiebre hacen recomendable reposo y acudir al dentista lo antes posible.
¿El flemón es contagioso?
No, el flemón dental no es contagioso. No se transmite de una persona a otra, ya que se trata de una infección localizada dentro de la boca causada por bacterias propias del entorno oral.
¿Puedo tener un flemón sin dolor?
Sí. Algunos flemones, sobre todo los asociados a dientes con el nervio ya necrosado o a fístulas crónicas, pueden dar pocas molestias. Aun así, la infección sigue activa y conviene tratarla para evitar daños mayores en el hueso.
¿Los niños pueden tener flemones?
Sí, los flemones en niños son relativamente frecuentes, normalmente asociados a caries profundas en dientes de leche. Aunque el diente vaya a caerse, el flemón debe tratarse para proteger el diente definitivo que se está formando debajo.
Este contenido es orientativo y no sustituye una valoración profesional. Si presentas cualquiera de los síntomas descritos, te recomendamos pedir cita con tu dentista para una evaluación personalizada.
Fuentes consultadas
- National Health Service (NHS) — Dental abscess. Información oficial sobre absceso dental, síntomas, cuándo acudir y tratamiento.
- Guía del uso de antimicrobianos en odontología — Consejo General de Dentistas de España y PRAN. Pautas de uso adecuado de antibióticos en infecciones odontológicas, incluido el absceso dentoalveolar.
- Campaña “Uso adecuado de antibióticos en odontología” — Consejo General de Dentistas. Materiales para profesionales y pacientes sobre prescripción responsable.
- Guía de práctica clínica para el tratamiento de la periodontitis (estadios I, II y III) adaptada por SEPA. Referencia sobre periodontitis, base de los flemones de origen periodontal.
